当前，南海形势总体稳定可控，《南海各方行为宣言》（以下简称“宣言”）框架下的海上合作和“南海行为准则”（以下简称“准则”）磋商有序推进。但在疫情阴影挥之不去、乌克兰危机影响外溢、国际形势深刻演变的背景下，南海形势也呈现出波诡云谲、局部动荡的一面。

首先，在南海争议问题上“选边站”、在安全议题上秉持冷战思维、在地缘政治上“拉帮结派”的美国是破坏南海和平稳定的最大外部因素。2020年以来，美国加快“盟友和伙伴体系”模块化布局的步伐，以美日印澳“四方安全对话”、美英澳军事同盟（奥库斯）、美日同盟机制、加强美菲越三方协调的“四轮驱动”方式对中国进行战略围堵。

其次，美国“印太战略”框架下的军事存在与活动是南海军事化的最大推手。拜登政府以“构建体现美国偏好和价值的影响力均势体系”为目标，推出“一体化威慑”“太平洋威慑”等，加紧在南海及周边地区进行力量部署，这会导致中美两国未来相当长一段时期内在南海形成战略对峙。