在核电领域有个专业的学术名词叫“核岛”，什么是核岛？是指安全壳及其内部全部的设备或系统。核电厂与煤电厂最大的不同点就是锅炉不一样，煤电厂是烧煤的锅炉，大铁炉子，核电厂的“锅炉”是核反应堆，也就是核锅炉。核岛中的核心是堆芯，堆芯主要由燃料组件及控制棒驱动系统组成，控制棒中核裂变反应发出热量，然后被堆芯中的水所吸收，一回路中的水被加热成327度、155个大气压的高温高压水，高温高压水流经蒸汽发生器内的传热U型管，通过管壁将热能传递给U型管外的二回路冷却水，释放热量后又被主泵送回堆芯重新加热再进入蒸汽发生器。二回路中的水吸收热量转化为蒸汽驱动汽轮机运转，并带动发电机发电，之后的流程与煤电厂就差不多了，并没有想象中的复杂和晦涩难懂。核岛中有钢制压力容器，堆芯都放置在其中，压力容器、一回路管道、主泵及蒸汽发生器也都放置在安全壳中，避免核物质的泄露。