改革开放近40年来，中国坚持国防建设服从和服务于经济大局，坚持国防建设与经济建设协调发展，国防投入保持了合理适度的规模。相对于世界其他主要大国，我国国防费无论是占GDP的比重，还是国民人均和军人人均数额，都是比较低的。

【1978年到1987年】随着国家工作重点转移到经济建设上来，中国国防建设处于低投入和维持性状态。中国国防费年平均增长3.5%，同期GDP年平均增长14.1%，国家财政支出年平均增长10.4%。国防费占GDP和国家财政支出的比重，分别从1978年的4.6%和14.96%下降到1987年的1.74%和9.27%

　　【1988年到1997年】为弥补国防基础建设的不足和维护国家安全统一的需要，中国在经济不断增长的基础上，逐步加大国防投入。国防费年平均增长14.5%，同期GDP年平均增长20.7%，国家财政支出年平均增长15.1%

　　【1998年到2007年】为维护国家安全和发展利益，适应中国特色军事变革的需要，中国在经济快速增长的基础上，继续保持国防费的稳步增长。国防费年平均增长15.9%，同期GDP年平均增长12.5%，国家财政支出年平均增长18.4%。国防费占GDP的比重虽有所上升，但占国家财政支出的比重总体上仍呈下降趋势

　　【2008年到2016年】9年来，中国国防费年平均增长12%，国防费占GDP的比重相对稳定，占国家财政支出的比重略有下降。国防费增长率与国家财政收入增长基本同步，2007至2016年国家财政收入平均增长率为14.87%，同期国防费平均增长率为12.43%

　　近10年(2007年至2016年)，中国国防费占GDP的比重平均为1.32%，2016年更是达到1.28%。

2016年，中国年度国防费为9543.54亿元人民币，按2016年美元兑人民币年平均汇率6.6423计算，约1436.78亿美元。根据简氏防务周刊2016年12月数据，它相当于——

　　【总额】相当于美国国防费的的24.6%

　　【中国人均国防费为690元人民币，约104美元】相当于美国的1/18、日本的1/4、英国的1/9、法国的1/7、俄罗斯的1/5

　　【中国军人人均数额为41.77万元人民币，约6.29万美元】是美国的13.58%，日本的34.4%，英国的22.98%，法国的22.8%，德国的14.3%