江州夜泊图轴（中国画） 潘天寿

在浙江省宁海县，距离县城以北15公里，群山环绕，有一个名叫冠庄的村子，这就是潘天寿的故乡。

在潘家院落后面，有一间家族私塾。父亲潘秉璋把他送到这里读书，按照私塾里的要求，潘天寿每日背书写字。或许是天资聪明，或许是刻苦用功，他的学业不久就令先生刮目相看，被树为楷模。

1910年，为了让儿子能够有机会出人头地，父亲将已经读了7年私塾的潘天寿，送到了宁海县城的新式小学从头读起。那一年，潘天寿14岁，出现在潘天寿眼前的是一个完全陌生的新世界。学堂里开设的物理、化学、算学等西式课程，他更是闻所未闻。

而在班上，比同学大七八岁的潘天寿，与那些个头都比他小得多的城里孩子在一起，显得十分怪异。由于和那些整日追逐嬉戏、吵吵闹闹的幼稚学童毫无共同语言，少年的内心第一次感到了孤独。此时，他只能把全部的精力都放在学习新知识上，很快他的各门功课成绩都在同学中名列前茅。

但是努力学习新课程，并不能让他排遣内心的孤独。在来县城读书的第二学期，潘天寿省吃俭用3个月，凑钱买下了一套石印古书——《芥子园画谱》。正是从这本书开始，他踏上了中国传统绘画的研习之路。

当儿时就显露出绘画天分的潘天寿，翻开《芥子园画谱》的那一刻，7年私塾苦读后对中国传统文化的感悟，一下子找到了诉说自我情感的独特表达方式。以至于到了晚年，他还常常跟自己的学生说：“我14岁时就立志要做一个中国画家，《芥子园画谱》就是我的启蒙老师。”

此后，潘天寿开始痴迷于《芥子园画谱》，每天临摹不断，甚至在上课的时候，都忍不住铺纸作画，因此受到老师的严厉斥责，还差点被校方开除。

5年后，潘天寿以优异的成绩毕业，回到家里时，除了对他的学业感到欣慰，他画艺的长进也让父亲觉得不可思议。

1915年是中国近代史上一个特殊的年份，尽管清政府早在3年前就已经被推翻，但是争权夺利的闹剧在中国的政治舞台上轮番上演。把中国的农民阶层推向了几近生死的边缘。生在农村的前清秀才潘秉璋，无力改变家道衰落、生活困窘的厄运。当潘天寿提出继续求学的愿望时，父亲无奈地告诉他，家里已无法负担学费，他只能回家种田。

在离村庄不远的群山上，有一座秃兀的山峰，当地人叫它“雷婆头”。回乡务农的潘天寿，除了干些地里的杂活，还要上山放牛。那时候，他经常独自一人爬上这座山峰，眺望着山外的世界，久久苦思。

在潘天寿晚年的画作中，人们经常可以看到“雷婆头峰寿者”的题款。“寿者”当然是指他自己的本名，而“雷婆头峰”四字所承载的，则是那个年代留给他的一段刻骨铭心的记忆。