“从美国总统尼克松1972年乘坐波音707访华起，中国就梦想成为全球商飞市场的竞争者。”正如《纽约时报》5日所说，中国自主制造大飞机已经是好几代人的梦想。

2007年3月，中国国务院原则批准研制大型飞机正式立项，相关政府人士对外宣布中国将在2020年前造出大飞机的雄心。当时，《基督教科学箴言报》引用美国业内人士的话说，“很难相信中国能在13年中发展出他们自己的大飞机”，“我不认为他们很快就可以分享我们的午餐。”但同样在当时，美国波音总裁迈克纳尼就预言说，中国将会继波音和空客之后，成为世界上“飞机供应第三强”。他说，“不论我们愿意与否，这样的日子就会到来”。

2008年5月，中国商用飞机有限责任公司正式挂牌成立，成为拥有自主知识产权的中国飞机制造商，也标志着中国大飞机研制项目正式启动。北京航空航天大学李成智教授说，中国不能没有自己的大飞机产业。“做8亿条裤子和造1架飞机的GDP是一样的。但是造飞机的是富国，做裤子的是穷国。要论GDP，大清国是当时日本的4倍，但是大清国的GDP是茶叶、瓷器，日本的GDP是大炮、轮船。”

2010年11月珠海航展，展出了C919前半段机身1比1的模型，观众在那里排起航展上最长的队伍。当年，C919订出100架。德国航空业协会董事会成员索尔朵断言：“绝对不能低估中国人。” 但也有日本网友留言，“不管怎样不能让这种飞机飞过日本上空”。

2015年11月2日，国产大型客机C919首架机在上海正式总装下线，C919的订单增至517架。

到今天，C919的订单已达570架。航空专家王亚男5日对《环球时报》说，凭借570架初始订单，C919的市场生存之战已经有了一个良好的开局，这一订单数字远远超过1984年A320项目96架的启动订单，而波音707的初始订单只有20架。当中国在大型民用机领域还是“圈外人”时，几乎没有人相信，在波音、空客两大强手业已分割完毕的市场面前，中国还能列土分茅。

中国社科院工业经济研究所研究员赵英告诉《环球时报》记者，大飞机制造业是“世界制造业的皇冠”，一辆汽车只有几万个零件，而飞机多达几百万个，大飞机能够带动的产业链是任何其他制造业都无法相比的。而中国大飞机能够带着那么多订单正式启动，订户中还包括美国大型航空服务公司，表明国际市场对中国大飞机制造水平是有信心的。